「１月の寒い時にパパと暖かいオーストラリアのケアンズに行くことにきめたの。一緒に行かない？」と、姉から電話が

あった。わたし達姉妹３人とその夫たち、計６名はいつものように旅支度を始める。

出発は２００４年１月３０日

２０：１０オレンジ色のオーストラリア航空に搭乗。７時間のフライトで、寒い大阪から５９８５ｋｍ離れたケアンズに着い

た。３２℃の世界。時差は１時間であるが季節は真冬から真夏になる。

、

グリーン島に行くため、クルーズ船のターミナルに向かう。ホテルからは歩いて５分くらいのところ。

チケット売り場は大勢の人だった。

高速船の中で日本人のクルーが「ダイビングにスノーケリング、パラセーリングは如何ですか？」

「そんなアクティビティは若い頃からできない」とわたし。

ケアンズから２７�q離れたグリーン島には４０分ほどで着いた。

さんご礁に囲まれているこの島は島全体が珊瑚でできている。自然が６０００年の歳月をかけて、現在のグリーン島を

作り上げたのだ

１７７０年キャプテンクックによって発見され、同行していた天文学者グリーンにちなんで、命名された。

わたしはエメラルドグリーンの海だから、と思っていたけど、そうではなかったのだ。

グリーン島は遠浅の海が広がっていて透明度が高い。「ケアンズの宝石」と呼ばれているとか・・

島内を散策。島内は一周するのに１時間くらい。島の面積は１８ｈ。日本人のガイドが案内してくれる。

この島に生息する動物、植物の生態系や自然の歴史、自然保護、アポリジニの自然の知恵などの説明を聞くのは

面白い。

海の中が見えるようにボートの底がガラス張りになっていて、下を覗くと海中のさんご礁や熱帯魚が見られる。

船は桟橋途中の乗り場から出発。お客は日本人ばかり。

珊瑚はスパゲッティみたいなのや、カリフラワーみたいなの、椎茸状のものなど、色、形ともさまざまである。４００種

くらいあるそうだ。その中をカラフルな熱帯魚が楽しげに泳いでいる。





夕方ホテルに帰って、夕食はケアンズの名産の泥カニをチョイスする。セレブなシェフが腕をふるう、とあったので、

期待したが、泥と一緒にカニの身まで流してしまったのか、殻が大きいわりに身がなかった。

おすすめの４エックス（ｘｘｘｘ）のこの土地のビールもいまいち。

ゴンドラからバロン渓谷国立公園を眺める。1億2千万年前という、気の遠くなるほどむかしのシダや苔類など、太古の

植物がそのまま残っているとか。

世界遺産にも登録されている熱帯雨林

レインフォレスト・ステーションからアーミーダックスに乗る。第二次世界大戦時に使われていた水陸両用６ＷＤの

アーミーダックスは森の中を走り抜ける。

一度見れば幸運をゲットできる、という大きな蝶々が飛んでいた。羽を広げると１０ｃｍくらい。

大きなシダやソテツ、樹木の幹におおきなシロアリの巣があった。アーミーダックスはワニの住んでいそうな、水の

中に入っていく。倒木の上にとかげが昼寝をしている。バナナやコーヒーの木もある。





動物園にはコアラやカンガルウ、へび、クロコダイル、トカゲ、沼にはバラマンディという魚がいた。

ランチはオーストラリア産　バラマンディのソティ。淡白なお味ですごく美味。この旅の中で最もおいしく感じた。

食後、街を散策。アポリジニが体に絵の具をつけてパフォーマンスしているのを見た。

おススメのアイスクリームを食べる。

１４：００発のレトロな列車に乗る。１８９１年製の鉄道で、熱帯雨林の断崖絶壁の合間を走る。

バロン・フォールズ駅で一時停車。列車から降りて展望台で滝を見る。この駅は海抜３２８ｍのところに位置し、

絶景の渓谷を見下ろす。

トンネルを抜けると眼下にバロン川の渓流。リポビタンＤのコマーシャルを撮ったところで、壮大な眺め。

１５：５０ケアンズに着いた。

姉のおけいちゃんは「この旅行では日差しがきつくて、アポリジになった。」と喜んでいた。